– Добрый вечер. Простите, я задержалась, – вежливо произносит Алатея, располагаясь на заднем сиденье. Оставив ее реплику без ответа, я молча запускаю двигатель и плавно трогаюсь. – Я не сама заказывала такси, но адрес должен был быть указан, – устало откинувшись назад, продолжает она.

Я жадно нахожу ее лицо в отражении зеркала и едва не пропускаю поворот с парковки на главную трассу. Нереальное сходство с Эмилией снова бьет меня под дых, затуманивая мозг навязчивыми флешбэками.

– А чем это у вас так вкусно пахнет? – шумно втянув носом воздух, непринужденно интересуется Алатея, вырывая меня из области грез.

Стискиваю челюсть до скрежета зубов. У нее даже голос такой же. Как это, вообще, возможно? С внешностью я еще могу найти объяснения. Пластическая хирургия в наше время творит чудеса, но вот остальное… Мимика, движения, голос, жесты. Она украла у Ми все.

– Цветами для одной прекрасной девушки, – решив покончить с затянувшимся фарсом, отвечаю я и блокирую замки на дверях.

С изощренным наслаждением наблюдаю, как девушка подскакивает на сиденье. Мой голос она безусловно узнала. Алатея переводит взор на зеркало заднего вида и там встречается с моим. Мрачно улыбаюсь, замечая, как растерянность на ее лице сменяется испугом и яростью.

– Ты, – потрясенно шипит она.

– Я, – киваю с усмешкой, и, подняв тяжеленный букет, бесцеремонно закидываю его назад. Тот с шелестом падает рядом с Теей, чудом ее не задев.

– Идиот! Я могла оцарапаться, – взбешенно кричит Алатея, растеряв всю любезность, с которой она общалась с безымянным таксистом. – Забирай свой веник обратно и сейчас же останови машину! – Пытается командовать, а сама едва не трясется от страха.

– Прости, но нет. У нас по плану свидание, Тея, – бархатистым тоном сообщаю я.

– Боже, ты псих, – в панике девушка начинает безуспешно дергать дверную ручку. – Выпусти меня, больной придурок, – осознав бесплодность своих усилий, она сыплет оскорблениями, а я подобно адреналиновому наркоману жадно впитываю все ее эмоции и хочу получить еще больше.

– Обещаю, что доставлю тебя куда скажешь…, – миролюбиво начинаю я. Тея затихает, воинственно глядя на меня в отражении. – Если сначала ты подаришь мне два часа в твоем обществе. Без криков, истерик и обзывательств.

– Ты точно ненормальный, если решил, что я соглашусь, – презрительно бросает девушка, вызывая у меня снисходительную улыбку. – Это похищение!

– Тея, нет причин для паники. Я не сделаю тебе ничего плохого, – увещеваю девушку вкрадчивым голосом. – Мы всего лишь приятно проведем время, а после я доставлю тебя домой.

– Всё, с меня довольно этого бреда. Я звоню в полицию, – для убедительности она достает телефон, который (я это точно знаю), давно разрядился. – Алло, служба спасения? Мое имя Алатея Граф, я артистка шоу «Орбита Фантазий». Меня похитили со стоянки театра МДМ…. Да, в Хамовниках… Не знаю, какой-то сумасшедший фанат… Черная Тойота, номер я не запомнила. Скидываю вам текущую геолокацию…

Ненадолго оторвав руки от руля, я аплодирую. Не в насмешку. Я, правда, восхищён ее виртуозной игрой. Я бы поверил. Честно.

– Неподражаемо, – не кривя душой, озвучиваю свой вердикт. – Ты великолепная актриса, Тея. Возможно, лучшая из всех, что я видел.

– А ты коллекционируешь актрис? – тут же огрызается девчонка. – Но ничего, недолго осталось. Наряд уже выехал. Если не хочешь провести ближайшие годы в тюрьме, остановись и дай мне уйти.

– Ты же умная девочка, Алатея. Мы оба понимаем, что никто никуда не выехал.

Она делает судорожный вдох, вскидывает подбородок и хватается за горло, словно физически ощутив наброшенную на шею удавку.

– Ублюдок…, – выплевывает после секундного молчания.

– Оскорбления ничего не решат, – резонно замечаю я, на чистом автоматизме лавируя в плотном автомобильном потоке.

– Я про Фишера. Он тебе продался. Да?

– Скорее, он продал мне тебя. И весьма недешево.

– Я его убью.

– Оставь это мне. Поверь, меня разрывают похожие чувства. Не сомневайся, Алатея, я с ним разберусь, – уверенно обещаю я.

– Боже, о чем ты? – в страхе восклицает Тея.

– Он подверг тебя опасности, – невозмутимо объясняю я. – Страшно представить, что случилось бы с тобой, окажись на моем месте кто-то другой. Например, псих или сумасшедший фанат.

– А ты, значит, рыцарь в сверкающих доспехах? – недоверчиво кривится девушка. Первая волна паники постепенно сошла на нет, но она все еще сильно напугана.

– Для тебя – да, – благосклонно киваю я. Она застывает в замешательстве, косится взглядом на цветы, затем снова на меня. – Повторюсь, рядом со мной тебе ничто не угрожает. Все, чего я хочу – это свидание.

– Если ты рассчитываешь на секс…

– Я ни на что не рассчитываю, Тея, – убедительным тоном заверяю колеблющуюся девушку. В иной ситуации она послала бы меня к черту, но сейчас козыри в моих руках, а она заложница положения.

– Сколько ты заплатил Фишеру? – немного подумав, требовательно спрашивает Алатея.

– Зачем тебе знать?

– Чтобы удостовериться, что ты не врешь.

– Каким образом? – я снова ухожу от прямого ответа.

– Расценки мне известны, Дэмиан, – мое имя она произносит с нескрываемым пренебрежением.

– Откуда?

– Глупый вопрос, – фыркает девушка.

– То есть это не в первый раз? – Сдавливаю руль до хруста в костяшках, ощущая, как внутри вспыхивает концентрированная ярость, поражая своей мощью.

– Со мной у него раньше не прокатывало, – выдыхает Тея, словно не заметив угрожающе сгустившегося между нами напряжения. Еще не много и рвануло бы… Она только что нас спасла. – Но ты как-то его убедил. Значит, предложил больше, чем остальные.

– Если так, то что это меняет? – успокоившись, сдержанно интересуюсь я.

– Не верю, что тебя удовлетворит обычное свидание без продолжения, – поглаживая пальцами пышный розовый бутон, задумчиво произносит Тея.

– Поверь, оно будет необычным, а насчет продолжения ты решишь сама, – самоуверенно бросаю я. – Не бойся, принуждать не буду. Для удовлетворения у меня имеется длинный список согласных переспать со мной абсолютно бесплатно.

– Не сомневаюсь в этом, – наши взгляды снова пересекаются. В ее горит вызов и непонимание. В моем – не знаю, но свой Тея отводит первой. – Почему ты прицепился именно ко мне?

– Ты очень красива…

– Пфф. Красивых много, – отмахивает она.

– Ты уникальна, – позволяю себе теплую улыбку, воссоздавая в памяти совершенно другую девушку, но с ее лицом. Губы мгновенно стынут, и я презираю себя за минутную слабость. Не обольщайся, Голденштерн, она не Эмилия и никогда ею не станет.

– Попробуй еще, – осмелев, насмехается Тея.

– Я видел тебя во сне, – и это чистая правда. Ее лицо снится мне почти каждую ночь. Я не могу заставить ее уйти, даже если захочу. Есть только один способ, всего один…, но он для меня больше недоступен. Я сам его уничтожил, потому что в действительности никогда не хотел, чтобы она навсегда ушла, и я буду цепляться за ее призрак до последнего…

– Нет, ты точно больной на всю голову, – выразительно закатывает глаза Алатея.

Усмехнувшись, я с горечью понимаю, что мне совершенно нечем ей возразить. Она абсолютно права. Я неизлечимо болен.

– Еще варианты есть, или ты полностью истощил свой запас красноречия?

– Я художник, и хочу написать твой портрет. Такое объяснение устроит? – иронично уточняю я.

– Художник? – удивленно вырывается у моей пленницы. – Ты серьезно, что ли?

– Не похож? – ловлю ее взгляд в зеркале и игриво подмигиваю.

– Почему… похож. Художники все немного с придурью и с бородой, – Тея нервно смеется. – Она тебя старит. Знаешь?

– Сбрею, только попроси.

– Ну надо же какой уступчивый. И что ты рисуешь… точнее пишешь?

– Я же сказал, хочу написать тебя. Согласна?

– За два часа не уложишься, – скептически замечает она, крутя в пальцах разряженный телефон и бросая загадочные взгляды на букет. – Это розы Джульетты. Ты в курсе?